В январе и феврале 2025 года сотрудники заповедника «Курильский» зафиксировали присутствие чёрной кряквы, занесённой в Красную книгу России, на реке Серноводке, расположенной в южной части острова Кунашир. Это первый случай зимней встречи данного вида в регионе. Об этом сообщили в пресс-службе заповедника.
Ранее чёрную крякву неоднократно наблюдали на Кунашире, но исключительно в тёплое время года. На южных Курилах, включая остров Шикотан, этот вид не формирует больших скоплений и встречается преимущественно парами или в одиночку. Единственный подтверждённый случай гнездования чёрной кряквы на Кунашире был зафиксирован в июне 2011 года: на озере Горячем в кальдере вулкана Головнина специалисты обнаружили выводок из шести птенцов.
Чёрная кряква является родственником более распространённой обыкновенной кряквы, которая широко известна и часто ассоциируется с понятием «дикая утка». Этот вид занимает обширный ареал и является наиболее многочисленным среди утиных, включая домашних уток, которые также происходят от обыкновенной кряквы. В отличие от неё, чёрная кряква встречается на ограниченной территории — в России она обитает от южных районов Сахалинской области и Приморского края на востоке до Байкала на западе. Известны единичные случаи залёта вида на Енисей и юг Западной Сибири. Основные популяции сосредоточены в азиатских странах, таких как Китай и Япония.
На Кунашире чёрную крякву обычно наблюдают с марта по октябрь в составе смешанных стай с обыкновенной кряквой. В феврале 2024 года фотоловушка в одном из лесных ручьёв зафиксировала самку чёрной кряквы в компании пары обыкновенной кряквы. По мнению специалистов, птица могла быть гибридом двух видов. Отличить чёрную крякву можно по тёмному оперению, белой брови и чёрному клюву с характерным жёлтым пятном.
Интересной особенностью чёрной кряквы является минимальная разница в окраске между самцами и самками — последние лишь немного светлее. По своему серо-бурому окрасу птицы напоминают самку обыкновенной кряквы. Также их голосовые сигналы практически идентичны.
Наблюдения зимовки чёрной кряквы на Кунашире позволяют специалистам лучше изучить распространение этого редкого вида и его адаптацию к местным условиям.