Волны-убийцы: 74 года назад цунами смыло Северо-Курильск вместе с людьми

Ночью 5 ноября 1952 года в Тихом океане произошло мощное землетрясение магнитудой 8,3 балла по шкале Рихтера.

Эпицентр располагался примерно в 200 километрах от Петропавловска‑Камчатского. Подземные толчки ощущались в городе, но сам он не пострадал: узкий проход в Авачинскую бухту сдержал удар стихии. Основной удар пришёлся на Северо‑Курильск. Около 4 часов утра жителей разбудили подземные толчки — они длились примерно полчаса. Для местных это было привычным явлением, поэтому многие не спешили покидать дома. Внимание некоторых привлекло необычное явление: море отступило от берега примерно на полкилометра.

Часть людей, заподозрив неладное, направилась в горы. Спустя 35–40 минут после землетрясения на остров обрушилась первая волна цунами — её высота достигала уровня пятиэтажного дома. Очевидцы вспоминали, что многие горожане не стали бежать, а пытались укрыться на крышах домов — их сносило в море. Через 20 минут пришла вторая, ещё более мощная волна — до 10 метров в высоту.

 Она настигла тех, кто спустился с возвышенности, чтобы осмотреть жильё и забрать вещи. Третья волна довершила разрушения, унося остатки построек и людей, которые всё ещё пытались спастись. Как отмечал в отчёте замначальника Сахалинской областной милиции Смирнов, в эти страшные минуты многие, не думая о собственной безопасности, старались спасти детей, женщин и стариков. После того как вода отступила, к Северо‑Курильску были направлены самолёты‑разведчики из Петропавловска‑Камчатского: они осмотрели район бедствия и сделали снимки. С воздуха пострадавшим начали сбрасывать тёплую одежду, палатки и продукты.

Эвакуация началась уже 6 ноября: во Второй Курильский пролив стали прибывать пароходы из Петропавловска и Владивостока — всего было задействовано около 40 судов. К 11 ноября всё население острова вывезли в безопасные районы. Трагедия стала поводом для создания в СССР службы предупреждения цунами. С 1956 года сейсмическую работу вела станция «Южно‑Сахалинск», позже к ней присоединилась станция «Петропавловск», а затем — ещё четыре станции на Курильских островах. В 1958–1959 годах в регионе заработали дополнительные цунами‑станции, а с 1961 года к наблюдениям подключили все метеостанции Курильских островов.

Город после катастрофы отстроили заново, но его расположение изменилось: Северо‑Курильск отодвинули от океана, насколько позволил рельеф. В результате населённый пункт оказался в иной зоне риска — рядом с одним из самых активных вулканов Курил, Эбеко. Сегодня память о трагедии сохраняется в Северо‑Курильске: на площади Памяти установлена табличка с именами 2236 человек — это погибшие, чьи имена удалось установить. По данным на 2021 год, численность населения города составляла 2374 человека.